加湿器の選び方 4方式の電気代と適用床面積の読み方、厚労省の指針が求める衛生管理

加湿器は、本体価格の差より動かし続けたときの電気代の差のほうが大きい家電です。方式によって消費電力が20倍ほど開くため、1シーズン使えば本体価格の差は簡単に逆転します。それでいて、電気代が安い方式には安いなりの弱点があり、そこを知らずに選ぶと「加湿されている実感がない」という結果になります。この記事では4つの方式を電気代と手入れの両面から比べ、カタログの加湿能力と適用床面積をどう読むか、そして水まわりの家電である以上避けて通れない衛生管理までを整理します。

まず目標の湿度を決める

加湿器を動かす前に、どこまで上げたいのかを数値で持っておくと判断がぶれません。建築物における衛生的環境の確保に関する法律に基づく建築物環境衛生管理基準では、居室の相対湿度を40%以上70%以下と定めています。この数値は、延べ面積3,000平方メートル以上の建築物など一定規模以上の特定建築物のうち、空気調和設備を設けている場合に「おおむね」この範囲に収まるよう調節することを求めた基準です。住宅に適用されるものではありませんが、人が過ごす室内の環境として国が示している数値なので、家庭でも目安に使えます。

上げすぎは下げすぎと同じくらい問題になります。湿度が60%を超えるとカビが繁殖しはじめ、窓や壁の内側で結露が起きます。目標は「40〜60%に収める」であって、「とにかく上げる」ではありません。湿度計は必須の道具で、加湿器の表示だけに頼らず、部屋の別の場所にも1つ置いておくと実態が見えます。逆方向の湿度管理は除湿機とサーキュレーターの選び方 方式別の電気代を実測データで比較するで扱っています。

選定基準 この記事で何を基準に比べたか

4つの方式と電気代

日本電機工業会の説明では、加湿の方式は次のように整理されています。スチーム式はヒーターで加熱して蒸気にして放出する方式、気化式は濡れたフィルターに風を当てて水分を蒸発させる方式、超音波式は超音波振動子で水を微細な霧にして放出する方式、ハイブリッド式は蒸気に風を当てて温度を下げて放出する方式です。ただしハイブリッド式という呼び方はメーカーによって中身が違い、ダイニチは送風の気化式とヒーターで加湿をアシストする温風気化式を組み合わせた方式をハイブリッド式と呼んでいます。下の表の「ハイブリッド式(温風気化)」は、こちらの意味で書いています。

電気代は目安単価31円/kWhで計算した概算で、消費電力は各方式の一般的な製品の公表仕様に基づく代表値です。幅から外れる機種もあります。スチーム式は湯を沸かす立ち上げ時の消費電力が大きく、象印のEE-DG35・EE-DG50では加湿時305W・410Wに対して湯沸かし立ち上げ時は985Wです(カタログ値)。ハイブリッド式も、ダイニチの標準運転時で小型のHD-N326が98W、960mL/hのLXタイプが420Wと、表の150〜400Wを上下に外れる例があります。1か月で最大3,600円ほどの開きが出ます。ただしこの数字だけで決めると失敗します。それぞれに固有の弱点があるためです。

気化式の「白い粉が出ない」「電気代が安い」という利点は実際に大きく、つけっぱなし運用では最も合理的です。一方で、水を加熱しない方式(気化式・超音波式)はタンクや水受けの衛生管理を怠ると、その水がそのまま部屋に出ていきます。ここは後述します。

加湿能力と適用床面積の読み方

カタログの「500mL/h」という数字には測定条件があります。日本電機工業会の規格(JEM 1426 電気加湿器)では、室温20℃・湿度30%のときに1時間あたりで放出できる水分量として定められています。つまり条件が変われば実際の加湿量も変わります。

適用床面積はこの加湿能力から算出されますが、カタログには2つの数字が併記されているのが普通です。

例えば「木造和室8.5畳／プレハブ洋室14畳」と書かれていれば、同じ製品が住まいの条件によって8.5畳用にも14畳用にもなるということです。自宅がどちらに近いか分からない場合は、小さいほうの数字で判断してください。能力が足りなければ湿度は上がりませんが、余裕があれば弱運転で済みます。加えて、天井が高い部屋、吹き抜けのある間取り、窓が大きい部屋では表示より不利になります。

1ランク上を選ぶ利点は音だけではありません。ダイニチが自社のハイブリッド式で示している比較では、加湿能力に余裕のある機種を省エネ寄りの運転で使うと、同じくらいの加湿量でも消費電力が大きく下がります。

数字はダイニチ1社のカタログ値で、50Hzの場合です。同社の試算(1日8時間×30日、31円/kWh)では、500mL/h機の標準運転が1か月約1,212円、960mL/h機のeco運転が約171円で、差は約1,041円とされています。eco運転は加湿量も下がるため、部屋の湿度が目標に届くかは湿度計で確かめてください。

水を使う家電であることの意味

加湿器で最も軽視されやすいのが衛生管理です。これは製品の善し悪しの話ではなく、国の指針で名指しされている事柄です。

厚生労働省の「レジオネラ症を予防するために必要な措置に関する技術上の指針」は、平成30年8月3日の告示第297号で一部が改正されました。改正の背景には、家庭等で使用される卓上用または床置き式の加湿器内の汚染水のエアロゾルを吸入したことが原因とされるレジオネラ症の感染事例が報告されたことがあります。レジオネラ属菌は、冷却塔や給湯設備、加湿器など水を使う設備に付着する生物膜(ぬめり)に生息して繁殖し、そこから発生した細かな水滴を吸い込むことで感染することが知られています。

指針が家庭用加湿器について求めている管理は、「タンクの水は、毎日完全に換えるとともに、タンク内を清掃すること」という1文です。自治体の案内ではこれに水道水を使うことや継ぎ足さないことが加わり、次の3点に整理されています。

「継ぎ足さない」がとくに守られにくい項目です。減った分だけ足すと、底に残った古い水がいつまでも入れ替わりません。使い切ってから入れる、あるいは残りを捨ててから入れるという運用に変えてください。浄水器を通した水やミネラルウォーターは、塩素が抜けているぶん菌が繁殖しやすくなるため、加湿器には向きません。

方式によってリスクの出方が変わる点も知っておく価値があります。

気化式のフィルターには交換の目安があります。日本電機工業会の自主基準では、1日8時間・1シーズン6か月使用した条件で、定格加湿能力に対して加湿能力が50%まで低下するまでの期間とされています。つまり「まだ使える」と感じていても、能力が半分まで落ちていれば交換を考える時期です。ただしJEMA自身も「交換の目安は、機器や使用状況によって異なります」と注記しているので、実際の時期はカタログや取扱説明書で確かめてください。加湿している実感が薄れてきたら、故障ではなくフィルターの寿命を疑ってください。

置き場所で結果が変わる

同じ製品でも、置く場所によって効きも安全性も変わります。

冬の暖房と組み合わせる場合、室温が上がると相対湿度は下がります。同じ水分量でも暖かい空気のほうが多くの水蒸気を含めるためで、暖房を強めるほど乾燥するのはこのためです。暖房の方式ごとの特性は電気暖房器具の選び方 暖め方3方式の違いと方式別の電気代、事故データで見る安全な使い方にまとめました。アプリやスマートスピーカーとの連携で自動化したい場合は、この後のスマート連携でできることで扱います。空気清浄機自体の集じん方式・脱臭・除菌機能の選び方は空気清浄機の選び方 集じん方式とPM2.5表示の読み方、オゾン発生のリスクまで整理するで整理しています。

寝具の湿気を飛ばす機器としては、ふとん乾燥機も同じ湿度管理の一部です。方式ごとの手間の差はふとん乾燥機の選び方 3方式の手間の差と、ダニ対策で乾燥機が担える範囲にまとめました。

スマート連携でできること 自動運転と通知で何が楽になり、何が変わらないか

アプリやスマートスピーカーから操作できる加湿器は増えましたが、「スマート対応」という表記だけでは中身が分かりません。電源の入り切りしかできない機種もあれば、湿度を見ながら運転を自動で調整し、給水やフィルター交換の時期まで知らせる機種もあります。できることは大きく分けて、外出先からの遠隔操作、時刻や湿度にもとづく自動運転、状態の通知の3つです。比べるときは通信規格の名前より、この3つのどこまでに対応しているかを見てください。

上の区分はメーカー各社がカタログやアプリの説明で公表している機能をもとに整理したもので、特定の製品を実測した結果ではありません。同じメーカーでも機種によって対応範囲が違うため、購入前に製品ページの「アプリでできること」の一覧を確認するのが確実です。

湿度センサーの自動運転は「本体のまわりの湿度」で動く

自動運転の多くは、本体の湿度センサーの値が目標を下回ると加湿量を上げ、上回ると弱める仕組みです。便利ですが、センサーが測っているのはあくまで本体のまわりの湿度です。吹き出し口に近いぶん部屋の奥より高めに出やすく、本体の表示が50%でも、離れた場所では40%に届いていないことがあります。家庭用のセンサーは運転を調整するための目安で、測定器ほどの精度は求められていません。冒頭で書いたとおり、別の場所に置いた湿度計の値と見比べて目標湿度を決めると、実際の部屋の状態に近づきます。

目標湿度を数値で設定できる機種なら、40〜60%の範囲で決めてください。60%を超える設定にすると、窓際の結露やカビの原因をかえって自動で作り続けることになります。

通知は水替えの代わりにならない

給水タンクが空になったときや、気化フィルターの交換時期が近づいたときにスマートフォンへ知らせる機能があります。フィルター交換の通知は、前の章で書いた「加湿能力が半分になった時点が交換時期」を見逃さないために役立ちます。

電気代に効くのはスチーム式とハイブリッド式

スケジュール運転や湿度による自動調整は、どの方式でも無駄な運転を減らします。ただし金額の差として表れるのは、消費電力が大きい加熱を使う方式です。例えば消費電力300Wのスチーム式で、不在の時間帯に運転していた分を1日2時間減らせたとすると、0.3kWh×2時間×31円で約19円、30日で約560円になります。同じ2時間を気化式(20W)で減らしても30日で約37円です。数字は前の章と同じ目安単価31円/kWhによる試算で、実測値ではありません。

アプリに消費電力量を表示できる機種であれば、自宅での使い方でいくらかかっているかを確認できます。この表示も機器の内部で推計した値の場合があるため、正確に比べたい場合は電力量を測れる計測器を併用します。電気代の見積もり方そのものは家電の電気代を見積もる方法 省エネラベルの読み方と機器別の考え方にまとめています。

つなぎ方と、自宅の環境で使えるかの確認

メーカーのアプリは基本的に各社で別々なので、複数の部屋に置くなら同じメーカーでそろえると1つのアプリで管理しやすくなります。家全体で何から自動化するかはスマートホームの始め方 12分野を導入効果で採点しMatter対応の考え方まで解説で整理しています。

基本の加湿はスマート連携がなくても変わりません。在宅時間が決まっていて毎日同じ時刻に使う人や、外出中の切り忘れが気になる人には効果が大きく、手元で入り切りすれば足りる人には優先度の低い機能です。

よくある失敗

よくある質問

まとめ

加湿器は方式で性格が決まります。電気代を優先するなら気化式、立ち上がりと衛生面を優先するならスチーム式、その中間がハイブリッド式です。超音波式は安価ですが、加熱の工程がないぶん毎日の手入れが前提になります。カタログの加湿能力は室温20℃・湿度30%という条件下の値で、適用床面積は木造和室(小さい側)とプレハブ洋室(大きい側)が併記されているため、迷ったら小さい側で選びます。そして水道水を使い、毎日すべて入れ替え、タンクを洗う。このうち毎日の入れ替えとタンクの清掃は厚生労働省の指針が家庭用加湿器に求めている管理で、水道水を使うことは自治体の案内が加えている点です。湿度は40〜60%に収め、上げすぎないことも同じくらい大切です。

出典

厚生労働省「レジオネラ症を予防するために必要な措置に関する技術上の指針」(平成15年7月25日厚生労働省告示第264号、平成30年8月3日厚生労働省告示第297号により一部改正。改正は、家庭等で使用される卓上用又は床置き式の加湿器内の汚染水のエアロゾルを吸入したことが原因とされるレジオネラ症の感染事例が報告されたことを踏まえたもの)および同指針に基づく自治体の家庭用加湿器の管理に関する案内(水道水の使用、毎日の完全な水の交換、タンク内の清掃)
一般社団法人 日本電機工業会(JEMA)「加湿器とは」および規格JEM 1426(電気加湿器)。加湿能力は室温20℃・湿度30%時に1時間あたりで放出できる水分量として測定され、適用床面積はプレハブ住宅洋室を最大適用加湿面積、木造住宅和室を最小適用加湿面積として表示されます。加湿フィルターの交換目安は、1日8時間・1シーズン6か月使用し定格加湿能力に対して加湿能力が50%まで低下するまでの期間とする自主基準が定められています
厚生労働省 建築物環境衛生管理基準(居室の相対湿度40%以上70%以下)
公益社団法人 全国家庭電気製品公正取引協議会の電力料金目安単価31円/kWh(令和4年7月22日改定)
Connectivity Standards Alliance(CSA)が策定するスマートホーム共通規格Matter／エコーネットコンソーシアムが策定する通信規格ECHONET Lite。スマート連携で使える機能の区分は各メーカーが公表している製品仕様をもとに整理したもので、特定製品の実測ではありません。
消費電力の数値は各方式の一般的な製品の公表仕様に基づく代表値で、実測値ではありません。電気代は上記の目安単価による概算です。スケジュール運転による電気代の差も同じ目安単価31円/kWhによる試算です

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